• De ce să alegi fructe de mare?
  • Sunt o sursă excelentă de proteine slabe, perfecte pentru cine vrea să mănânce sănătos fără să renunțe la gust.
  • Sunt bogate în omega-3, acei acizi grași care fac minuni pentru inimă, creier și piele.
  • Oferă o mulțime de vitamine și minerale: vitamina B12, fier, zinc, seleniu, iod – toate la un loc într-o porție mică.
  • Se digeră ușor și aduc varietate în meniu: fiecare tip are alt gust, altă textură și altă poveste.
• La ce să fii atent când le cumperi?
  • Prospețime: trebuie să miroasă a mare, nu a pește putrezit.
  • Scoici și stridii: cochiliile trebuie să fie închise; cele care rămân deschise se aruncă.
  • Crustacee: carapacea să fie lucioasă, ochii limpezi.
  • Congelate: evită produsele care au multă gheață între ele – acesta este semnul clar că au fost dezghețate și apoi recongelate.
  • Depozitare: pe gheață, consumate cât mai repede.
  • Gătire: timpi scurți (cu anumite excepții) – dacă le ții prea mult pe foc, carnea devine tare.

Descoperă fructele de mare: CRUSTACEE

CREVETI (Shrimps)

Crustacee decapode (adică au 10 picioare), creveții sunt poate cele mai iubite fructe de mare. Există zeci de varietăți – de la micuții creveți gri, ideali pentru salate sau paste, până la marii creveți Tiger și King, mai mari și cu carne ușor mai fermă, dar la fel de gustoasă.

• Atentie! evită creveții gata gătiți (de obicei sunt fierți chiar înainte să se strice). Alege-i proaspeți, spală-i în apă rece și gătește-i imediat. Nu îi păstra în folie de plastic.
• Cum se gătesc: fierți (devin roz intens), la grătar, în paella, salate, cocktailuri sau la cuptor. Se pregătesc rapid și se potrivesc cu usturoi, pătrunjel, vin alb sau condimente exotice.
• Beneficii: bogați în omega-3, vitamina B12, zinc, iod, fosfor, potasiu și seleniu. Conțin și fier, calciu și magneziu.
• Zone recunoscute pentru calitate: Thailanda, Vietnam, India (pentru creveți Tiger), dar și Atlanticul de Nord pentru speciile mai mici.
• Știai că?
  • Creveții își schimbă culoarea în timpul gătirii datorită unui pigment numit astaxantină.
  • În Asia, creveții simbolizează longevitatea și se servesc la mesele festive de Anul Nou Chinezesc.

RACI

Deși trăiesc în apă dulce și nu în mare, racii sunt adesea incluși în categoria fructelor de mare – seamănă cu niște homari miniaturali și se gătesc în moduri asemănătoare. Carnea lor este dulce și fragedă, iar pentru mulți dintre noi e legată de amintiri din copilărie sau povești despre râuri și lacuri.

• Atentie! Cei mai buni sunt vii; congelați, trebuie să fie întregi și fără gheață în exces.
• Cum se gătesc: fierți în apă cu sare, dafin și condimente, uneori și cu bere sau vin. Se servesc simpli sau în supe.
• Beneficii: carne slabă, cu proteine de calitate și minerale utile.
• Zone recunoscute pentru calitate: Scandinavia, Rusia, SUA (Louisiana). Se intalnesc și în lacurile si râurile din România.
• Știai că?
  • În Louisiana există festivaluri dedicate racilor, unde aceștia se fierb în vase uriașe cu porumb și condimente.
  • Racii se regenerează – pot reface cleștii pierduți!
  • În Suedia, există tradiția kräftskiva – o petrecere de vară în aer liber unde se mănâncă raci fierți, cu pălării de hârtie și cântece populare.
  • În Rusia, racii fierți erau considerați o gustare clasică la bere.

LANGUSTINE

Arată ca niște homari mai mici și mai grațioși, cu clești subțiri și carne albă, deosebit de frageda, considerată o delicatesă.

• Atentie! Proaspete trebuie să fie lucioase și cu miros delicat. Congelate, alege exemplare întregi.
• Cum se gătesc: excelente la grătar, în paella, supe de pește sau chiar crude, cu lămâie.
• Beneficii: proteine de calitate, cu foarte puține grăsimi.
• Zone recunoscute pentru calitate: Scoția, Norvegia, Irlanda.
• Știai că?
  • În Italia, langustinele sunt numite scampi – de aici vine celebrul „pasta scampi”.
  • Tot acolo, langustinele sunt servite adesea crude, doar cu un strop de ulei de măsline.

HOMARI

Crustacee marine de mari dimensiuni, cu o greutate de cel puțin 500 g, homarul este considerat regele fructelor de mare. Trăiește în ape reci și oceanice și se găsește de obicei în magazinele de specialitate, viu, în acvarii speciale, cu cleștii legați pentru siguranță. Carnea lui albă, dulce și suculentă este o adevărată delicatesă. Cei mai apreciați pentru gustul lor sunt homarii europeni.

• Atentie! Alege homari vii, cât mai mobili. Dacă îi cumperi congelați, preferă exemplarele întregi, nu doar cozi.
• Cum se gătesc: clasic, se fierb și se servesc cu unt topit. Sunt minunați și la grătar, la cuptor sau în preparate sofisticate, cum ar fi risotto.
• Beneficii: proteine slabe, fosfor, zinc, vitamina B12.
• Zone recunoscute pentru calitate: Coasta Atlantică a SUA și Canadei (Maine Lobster), Marea Nordului, dar și țărmurile Europei, unde homarul european este considerat cel mai gustos.
• Știai că? Homarii pot trăi peste 50 de ani, iar unii ating și 10 kg!

LANGUSTE

Rudele homarului, dar fără clești, cu antene lungi și carapace spinoasă. Carnea este fermă și dulce.

• Atentie! Cumpără-le vii, pentru prospețime. Congelate, verifică să fie întregi și cu culori vii.
• Cum se gătesc: la grătar, la cuptor cu unt și ierburi aromate sau în supe rafinate.
• Beneficii: sursă de proteine, seleniu și zinc.
• Zone recunoscute pentru calitate: Mediterana, Caraibe, Insulele Canare.
• Știai că? Spre deosebire de homari, langustele „cântă” – freacă antenele de carapace, producând un sunet pentru a se apăra.

CRAB

Crustacee cu 10 picioare, dintre care două sunt clești puternici, crabii au corpul plat acoperit cu o crustă rigidă. Există peste 5.000 de specii în întreaga lume, dar cei mai utilizați în gastronomie sunt Spider crab, Green crab și Atlantic blue crab.

• Atentie! se cumpără vii, cu cleștii legați. Dacă sunt congelați, verifică să nu aibă gheață în exces (semn că au fost decongelați). Carnea de crab nu se păstrează bine la frigider, așa că se consumă imediat după gătire.
• Cum se gătesc: se spală bine și se fierb în apă cu mirodenii, apoi se servesc cu maioneză sau sosuri aromate. Foarte apreciat este și soft-shell crab (crabul cu carapace moale), o adevărată delicatesă care se prăjește rapid și se servește cu mirodenii, maioneză, wasabi sau chiar într-o salată.
• Beneficii: carne dulce și suculentă, bogată în proteine de calitate, zinc, vitamina B12 și seleniu.
• Zone recunoscute pentru calitate: Alaska (King Crab), Japonia, Atlanticul de Nord (Blue Crab).
• Știai că?
  • Crabii pot merge în toate direcțiile, dar cel mai des preferă mersul lateral.
  • În Japonia, crabii uriași (kani) sunt considerați o delicatesă de iarnă și au festivaluri dedicate.
  • În mitologia greacă, un crab gigantic a fost trimis de Hera să lupte cu Hercule; drept răsplată, a fost transformat în constelația Cancer.

Descoperă fructele de mare: CEFALOPODE

CALAMARI

Cefalopode cu 10 tentacule, carne albă și fragedă, foarte versatile.

• Atentie! Proaspeți – carnea trebuie să fie fermă și alb-sidefie. Congelați – alege inele întregi.
• Cum se gătesc: la grătar, pane (inele), umpluți, în supe, marinați cruzi.
• Beneficii: proteine, vitamina B12, seleniu.
• Zone recunoscute pentru calitate: Grecia, Spania, Japonia, Coreea.
• Știai că?
  • În Italia și Spania, cerneala lor este folosită în paste și orezuri negre, considerate delicatese.
  • În Japonia, calamarii uscați și prăjiți sunt o gustare populară de stradă.
  • Calamarii își eliberează cerneală pentru a se ascunde de prădători.

CARACATITA

Un cefalopod ușor de recunoscut după capul bulbos și cele 8 tentacule. Carnea ei este fermă și aromată, iar cu cât caracatițele sunt mai mici, cu atât sunt mai gustoase și mai fragede.

Toate scoicile fac parte din categoria moluștelor bivalve, adică au două valve (cochilii) care se închid ermetic. În interior, carnea este moale și hrănitoare, protejată de cochilia tare.

• Regula de aur:
  • Scoicile proaspete trebuie să miroasă a apă de mare, nu a pește stricat.
  • Înainte de preparare, spală bine cochilia, curăță nisipul și aruncă scoicile sparte sau cele care rămân deschise la atingere.
  • Gătește-le cât mai repede după ce le-ai cumpărat.
• Unde cresc și cum se culeg: scoicile trăiesc fixate de stânci sau îngropate în nisip. În multe locuri sunt cultivate în ferme speciale, pe frânghii sau plase suspendate în ape curate și reci – Franța (Bretania, Normandia), Spania (Galicia), Italia sau chiar Marea Neagră. Altele, cum sunt scoicile Saint-Jacques, sunt culese de pe fundul mării, adesea de scafandri.

MIDII (Mussels)

Scoici cu cochilie neagră sau albastră, si carnea din interior portocalie, foarte populare și accesibile, ușor de gătit și extrem de versatile.

• Cum se gătesc: la abur cu vin alb și usturoi (moules marinière), la grătar, în paella sau paste.
• Beneficii: bogate în omega-3, vitamina B12, fier și zinc.
• Zone recunoscute pentru calitate: Franța (Bretania, Normandia), Belgia, Țările de Jos, dar și Marea Neagră.
• Știai că?
  • Midiile se prind de stânci cu filamente extrem de rezistente, folosite ca model pentru adezivi bio.
  • Un banc de midii poate filtra sute de litri de apă zilnic, curățând mediul marin.
  • Se cresc în ferme speciale, pe frânghii suspendate în apă sau pe plute (metoda „bateas” din Galicia, Spania).
  • În Franța, midiile de Bouchot (crescute pe stâlpi de lemn în mare) sunt un produs tradițional protejat.

CLAMS

Moluște bivalve care trăiesc îngropate în nisip sau nămol, în ape de coastă. Au cochilii mai rotunde și mai netede decât midiile, iar carnea lor este dulce și ușor sărată.

• Cum se gătesc: la abur cu vin, în paste (celebrele spaghetti alle vongole din Italia), în supe (clam chowder – celebră în SUA) sau la grătar.
• Beneficii: foarte bogate în vitamina B12 și fier, cu un conținut scăzut de grăsimi.
• Zone recunoscute pentru calitate: Italia (Vongole din Marea Adriatică), SUA (New England Clams), Japonia și China.
• Știai că? În Roma Antică, clams erau considerate un lux și se serveau la banchetele aristocrației.

COCHILII SAINT JACQUES (Scalops)

Scoici rotunde, cu cochilie frumoasa, în formă de evantai și carne albă, dulce și rafinată. Cele mai multe provin din pescuit sălbatic, dar există și ferme de creștere în apele Atlanticului de Nord.

• Atentie! Proaspete, trebuie să fie lucioase și cu miros discret de mare. Ideal trebuie cumparate vii, nedeschise, insa se pot gasi in cochilii deschise. Congelate, evită variantele cu prea multă gheață.
• Cum se gătesc: Se pot servi crude, sub forma de carpacio, sau trase in unt si lamaie, gatite la cuptor in carapace etc. Se mananca atat partea alba, rotunda, cat si „icrele” care au o culoare coral.
• Beneficii: proteine de calitate, vitamina B12, magneziu, fosfor.
• Zone recunoscute pentru calitate: Atlanticul de Nord, Canada, Japonia.
• Știai că? Scoica Saint-Jacques este simbolul pelerinilor către Santiago de Compostela și apare pe blazoane medievale.

STRIDII / Oysters

Scoici mari, cu cochilie groasă, considerate un simbol al rafinamentului culinar. Pot fi consumate crude și uneori produc perle. Sunt considerate delicatese și, în anumite bucătării, chiar afrodisiace, fiind asociate cu romantismul și mesele rafinate. Stridiile pot fi:

• sălbatice – culese direct din mare, dar acestea sunt mult mai rare azi și de obicei foarte scumpe;
• de cultură / de crescătorie – majoritatea stridiilor de pe piață provin din ferme marine, unde sunt crescute pe plăci, plase sau frânghii, în ape curate și reci.

De fapt, Franța este lider mondial la stridii de crescătorie, iar denumirile precum Fines de claire sau Spéciales de claire arată nu doar specia, ci și metoda de maturare: în „claires” (lagune speciale cu apă sărată), unde stridiile capătă un gust mai rafinat și o textură fină

• Atentie! Trebuie cumpărate vii, cu cochilia închisă etanș. Dacă atingi scoica, aceasta trebuie să se închidă imediat. Cochilia trebuie să fie umedă – dacă e uscată, înseamnă că a stat prea mult timp fără apă. Atenție la deschidere: marginile cochiliei sunt foarte ascuțite; în restaurante se folosesc mănuși de zale metalice pentru siguranță. Nu spăla carnea din interior, pentru că îi pierzi gustul autentic.
• Cum se mănâncă: cel mai des crude, păstrând sucul natural (liqueur) din interiorul cochiliei, cu lămâie, oțet cu ceapă macerată (mignonette) sau alături de pâine integrală cu unt. Se pot servi și gătite – gratinate, la cuptor sau la abur, în cochilia lor.
• Beneficii: sursă bogată de omega-3, fosfor, fier, seleniu, zinc și vitamina B12. Contribuie la imunitate, energie și sănătatea inimii.
• Zone recunoscute pentru calitate: Franța (Bordeaux, Normandia), Irlanda, Japonia. Cele mai cunoscute tipuri sunt Belons, Fines de claire și Spéciales de claire.
• Știai că? O stridie adultă poate filtra zilnic până la 50 de litri de apă, curățând mediul marin.

Descoperă fructele de mare: MELCI DE MARE 

Moluște cu cochilie spiralată, gastropode marine, care trăiesc pe fundul mărilor și oceanelor. Au o carne gustoasă, cu textură ușor elastică și un parfum puternic de mare. În funcție de specie și zonă, sunt considerate delicatese și apar frecvent pe platourile de fructe de mare din Europa, Asia sau Caraibe.

Atentie!

• Melcii comestibili trebuie să fie vii înainte de gătire, cu cochilia intactă și miros proaspăt de apă de mare.
• Melcii trebuie spălați foarte bine înainte de preparare.
• Se fierb în apă cu mirodenii, apoi se servesc de obicei cu maioneză sau aioli (maioneză cu usturoi) și pâine integrală cu unt sărat.
• Dacă se fierb prea mult, carnea se întărește.
• Se mănâncă folosind un ac sau o furculiță specială pentru a scoate carnea din cochilie.

BULOTS

Melci marini foarte populari în Franța, unde sunt serviți fierți pe platourile de fructe de mare.

• Cum se gătesc: fierți în apă cu mirodenii, apoi serviți reci, cu maioneză sau sosuri.
• Zone recunoscute pentru calitate: Franța (Normandia, Bretania).
• Știai că? În piețele franceze, bulots se vând gata fierți, în pungi, ca snack rapid.

WHELKS (Buccinum undatum)

Melci marini de Atlantic, cu cochilie spiralată.

• Cum se gătesc: fierți și serviți cu oțet, sare și piper.
• Zone recunoscute pentru calitate: Marea Nordului, Atlanticul de Nord.
• Știai că? Whelks erau o gustare clasică de stradă în Londra victoriană.

RAPANA (melcul de mare din Marea Neagră)

Cel mai cunoscut melc comestibil de pe litoralul românesc, Rapana venosa, este o specie invazivă originară din Japonia, adusă accidental în Marea Neagră. Cu timpul, a devenit foarte răspândită și acum este chiar o delicatesă locală.

• Tips: se găsește la pescari sau piețe de pește, vie sau congelată. Carnea trebuie să fie fermă și fără miros neplăcut.
• Cum se gătește: se fierbe, apoi se scoate din cochilie. Se folosește în tocane, ciorbe de pește, prăjită sau chiar pane. În Turcia există rețeta de „șnițel de rapană”.
• Beneficii: carne slabă, bogată în proteine și minerale.
• Zone recunoscute pentru calitate: România, Bulgaria și Turcia – dar exportată masiv în Asia.
• Știai că? Din Marea Neagră se exportă tone de rapană către Japonia și Coreea, unde este considerată o delicatesă.

Descoperă fructele de mare: ALTE DELICATESE

ARICI DE MARE

Animal marin nevertebrat, cu carapace dură și țepoasă, care trăiește pe fundul mării, printre pietre. Există aproximativ 700 de specii de arici de mare, răspândite atât în ape adânci, cât și în ape de mică adâncime. Unele specii au tepi veninoși. Cel mai mare este ariciul roșu (Strongylocentratus franciscanus), care poate ajunge la un diametru de aproape 18 cm.

• Atentie! Se consumă vii – carapacea trebuie să fie fermă, iar interiorul galben-auriu, cu miros plăcut de mare.
• Cum se mănâncă: de obicei cruzi, cu lămâie sau în sushi (în Japonia, sub numele de uni). În zona Mediteranei, uneori se gătesc ușor, dar cel mai des se servesc proaspeți.
• Beneficii: bogat în proteine, iod, zinc și acizi grași sănătoși.
• Zone recunoscute pentru calitate: Marea Mediterană (Italia, Franța, Grecia) și Japonia.
• Știai că?
  • În unele regiuni, aricii de mare sunt considerați adevărate „trufe ale mărilor” datorită gustului intens și rarității.
  • În Japonia, icrele de arici („uni”) sunt o delicatesă scumpă.
  • În Italia, sunt mâncați direct pe plajă, cu pâine și vin alb, ca gustare rustică.

SURIMI

Un preparat obținut din carne de pește alb (cel mai adesea merluciu sau pollock), fin tocată, spălată, apoi presată și amestecată cu amidon, albuș de ou și arome naturale. Din pasta rezultată se modelează batoane sau rulouri care imită gustul și textura cărnii de crab sau homar.

• Atentie! Citește eticheta – un surimi de calitate are un conținut ridicat de pește (peste 50%) și cât mai puțini aditivi. Cel mai adesea se găsește refrigerat sau congelat.
• Cum se folosește: nu se consumă crud, dar este deja prefiert. Se adaugă direct în salate, supe, sushi (kani maki), sandvișuri sau platouri cu fructe de mare.
• Beneficii: aport moderat de proteine, dar cu mai puține grăsimi decât carnea de crab. Totuși, conține și amidon sau adaosuri, deci e mai puțin nutritiv decât fructele de mare „adevărate”.
• Zone recunoscute pentru calitate: Japonia (unde a apărut, în urmă cu peste 900 de ani, ca metodă de conservare a peștelui).
• Știai că? Cuvântul surimi înseamnă în japoneză „pește tocat”.

Sper că acest ghid al fructelor de mare v-a fost util și v-a adus mai multă claritate despre tipuri, beneficii și moduri de preparare. Eu m-am bucurat să-l scriu pentru voi și să adun la un loc informații practice, curiozități și un strop de inspirație culinară. Dar sunt curioasă și de la voi: ce fructe de mare ați vrea să mai explorăm împreună data viitoare? Iar dacă vreți să treceți de la lectură la gătit, vă invit să descoperiți colecția mea de rețete cu fructe de mare si peste, dar și opțiunile vegane și raw-vegane. Pofta buna!